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33억 년 전, 생명의 번성을 이끈 거대한 운석 충돌의 비밀 지구의 역사는 수많은 운석 충돌로 가득 차 있습니다. 그중에서도 약 6600만 년 전, 공룡을 멸종시킨 소행성 충돌이 대표적인 예입니다. 그러나 과학자들은 이보다 더 이전에, 훨씬 거대한 우주 암석이 지구를 강타했을 가능성을 발견했습니다. 이 운석, ‘S2’로 명명된 이 우주 암석은 약 33억 년 전 지구에 충돌했고, 그 영향은 단순한 생명체의 번성에 긍정적 영향을 미쳤을 것으로 보입니다.   이번 연구는 남아프리카 바버튼 그린스톤 벨트 지역에서 하버드 대학교의 드라본 교수를 비롯한 연구진이 주도했으며, 이 발견은 생명의 기원과 초기 지구 생태계의 비밀을 풀어가는 중요한 단서로 평가됩니다.  33억 년 전 지구에 떨어진 S2 운석의 발견과 충돌 흔적남아프리카의 바버튼 그린스톤 벨트 지역에서 S2라는 이름.. 2024. 10. 29.
토성의 첫 트로이 소행성 발견, 그러나 오래 남지 않을 수도? 토성이 드디어 트로이 소행성을 확보하며, 목성, 천왕성, 해왕성과 함께 트로이 소행성을 가진 거대 행성의 대열에 합류했습니다. 이번에 발견된 소행성은 '2019 UO14'로 명명되었으며, 토성의 궤도를 따라가는 트로이 소행성입니다. 그러나 이 소행성이 앞으로도 계속 토성의 트로이로 남아 있을지는 확실하지 않습니다. 이 소행성은 불안정한 궤도에 놓여 있어, 천문학자들은 약 천 년 내로 토성이 이 소행성을 잃게 될 가능성이 있다고 전망합니다. 이제 토성의 트로이 소행성 발견이 지닌 의미와 그 특성에 대해 알아보겠습니다.  토성의 첫 트로이 소행성 '2019 UO14'의 발견토성의 첫 트로이 소행성으로 확인된 ‘2019 UO14’는 천문학자들에게 큰 의미를 갖습니다. 토성은 지금까지 가스 거대 행성 중 유일하.. 2024. 10. 28.
이웃 은하에서 발견된 신비한 별 폭발, '초광속 신성' 올여름, 우리 은하 주변에서 아주 특별한 별 폭발이 일어났습니다. 죽은 별인 백색왜성이 다른 별과 짝을 이룬 쌍성계에서 ‘초광속 신성’이라 불리는 강력한 폭발이 관측된 것입니다. 이 신비한 현상은 천문학자들에게 그동안 거의 볼 수 없었던 별의 특별한 모습을 엿볼 기회를 주었으며, 특히 백색왜성과 같은 죽은 별이 어떻게 활동하는지 연구하는데 중요한 단서를 제공했습니다. 그럼 이번 발견의 배경과 신성의 특징에 대해 쉽게 알아보겠습니다.  백색왜성과 젊은 별의 환상적인 만남이번 폭발이 일어난 곳은 지구에서 약 20만 광년 떨어진 작은 마젤란자리 구름(SMC)이라는 이웃 은하입니다. 여기에는 백색왜성, 즉 한때 큰 별이었다가 수명을 다해 죽은 별과 비교적 젊고 뜨거운 별이 짝을 이루고 있는 특별한 쌍성계가 있었.. 2024. 10. 27.
역대 최대 탄소 기반 우주 분자의 발견 우주 탐사와 천체 화학 연구가 지속되면서 우리는 우주에서 생명의 기원을 이해하는 새로운 단서들을 발견하고 있습니다.  최근 천문학자들은 황소자리 분자 구름에서 가장 큰 탄소 기반 분자인 ‘피렌(pyrene)’을 발견했습니다. 이는 지구에서 430광년 떨어진 먼 곳에서 이루어진 발견으로, 생명의 구성 요소가 우주에서 어떻게 형성되고 진화하는지에 대한 중요한 단서를 제공할 수 있습니다. 이번 연구는 우리 태양계와 생명의 기원을 밝히는 데 있어 중요한 전환점이 될 수 있습니다. 이제 이번 연구의 세부 내용과 의미를 살펴보겠습니다.  우주에서 발견된 최대 탄소 기반 분자의 정체, 피렌이번에 발견된 피렌은 탄소로 구성된 다환방향족탄화수소(PAH)의 일종입니다. PAH는 1960년대에 처음으로 태양계 형성 시기의 .. 2024. 10. 26.
태양계 내 외계 문명의 흔적을 찾아서 외계 생명체에 대한 탐사는 우리의 우주적 호기심을 자극하는 주제입니다. 그중에서도 외계 지적 생명체의 흔적, 즉 외계 기술을 찾아내는 연구는 인간이 우주에서 더 큰 존재를 탐색하는 중요한 과정 중 하나입니다. 일반적으로 '외계 지적 생명체 탐사'(SETI)라고 하면 우주에서 오는 전파 신호를 분석하는 것이 가장 먼저 떠오릅니다. 하지만 최근에는 태양계 내에서 외계 문명의 기술적 흔적을 찾으려는 움직임, 즉 '외계 유물 탐사'(SETA)가 과학계에서 주목받고 있습니다. 이번 글에서는 태양계 내에 존재할 수 있는 외계 문명의 유물, 즉 외계 기술의 흔적을 찾아내기 위한 노력과 그 배경을 살펴보겠습니다.  외계 유물의 존재 가능성과 과학적 탐구태양계 내에 외계 문명이 남긴 유물, 또는 그 흔적이 존재할 가능성.. 2024. 10. 25.
혜성 Tsuchinshan-Atlas란 무엇인가? 혜성 Tsuchinshan-Atlas는 천문학적으로 공식적으로 'C/2023 A3'으로 명명되었습니다. 이름이 길어진 이유는 이 혜성이 처음 발견된 곳과 관련이 깊습니다. 2023년 초, 중국의 자금성 천문대(혹은 중국 과학원 산하 천문대)와 ATLAS(지구 충돌 감시 시스템)에서 처음으로 이 혜성을 발견하고, 이후 해당 이름을 붙였습니다. 발견 후, 세계 각지의 천문학자들과 아마추어 천문 관측자들이 이 혜성의 움직임을 추적하며 수천 건의 관측 기록을 남겼습니다. 이 혜성은 태양으로부터 점점 가까워지면서 놀라운 속도로 밝아졌고, 천문학자들은 이 혜성이 밤하늘에서 매우 눈에 띄게 밝아지기를 기대했습니다. 몇몇 전문가들은 혜성이 목성이나 금성보다도 밝아질 가능성을 제기하기도 했으며, 일부는 달을 제외한 모든.. 2024. 10. 24.
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