어디에 살든, 우주에 대해 얼마나 많이 알고 있든 밤하늘의 경이로움을 발견할 수 있습니다. 몇 가지 기본적인 팁만 있으면 머리 위 반짝이는 불빛을 더 넓은 우주로 향하는 창문으로 바꿀 수 있습니다. 오늘은 초보자를 위한 별 관측 가이드에 대해 알아보겠습니다.
행성, 별자리를 알아보는 법
목성이나 토성과 같은 행성은 간단한 방법으로 발견할 수 있습니다. 별은 반짝이지만 행성은 보통 반짝이지 않습니다. 즉, 하늘에서 밝고 안정적이며 움직이지 않는 빛이 보인다면 태양계에서 가장 잘 보이는 행성 중 하나이며, 하늘의 모든 별보다 밝게 보인다면 금성이나 목성일 가능성이 높습니다. 몇 개의 별이 지구보다 더 밝다면 토성이나 화성일 가능성이 높습니다.
반면에 빛이 하늘을 가로질러 꾸준히 움직이고 있지만 여전히 깜박이지 않는다면 위성을 보고 있는 것일 수 있습니다. 깜빡이는 불빛은 비행기일 가능성이 높고, 눈 깜짝할 사이에 하늘을 가로지르는 불빛은 유성일 가능성이 높습니다.
천체를 구분할 수 있게 되면 다음 단계는 별자리를 찾는 것입니다. 별자리는 대부분의 사람들이 별자리라고 생각하는 북두칠성과 같이 하늘에서 알아볼 수 있는 빛의 패턴을 말합니다. 국제천문연맹(IAU)에 따르면 공식적으로 별자리는 조금 다릅니다. 별자리와 달리 별자리는 하늘의 영역을 정의하며, 전체 하늘을 여러 영역으로 나눕니다. 대부분의 별자리는 유명한 별자리를 중심으로 정의되기 때문에 혼동하기 쉬운데, 예를 들어 큰곰자리 별자리는 북두칠성 별자리의 틀을 이루고 있습니다.
국제천문연맹(IAU)은 전체 하늘에 걸쳐 88개의 공식 별자리를 설명하지만, 많은 문화권에서는 각자의 별자리를 다양한 패턴의 별들로 묘사합니다. 결국 인류는 수천 년 동안 별의 모양을 추적하여 이야기를 구성하고, 시간을 알려주고, 길을 찾고, 자연 세계를 이해하는 데 별자리를 사용해 왔습니다.
별자리를 배우려면 별자리 차트나 앱을 사용해 머리 위에 무엇이 있는지 확인할 수 있습니다. 북반구의 오리온자리와 큰곰자리, 남반구의 처녀자리와 같이 계절에 따라 밝은 랜드마크로 활용할 수 있는 별자리부터 시작하세요. 더 많은 것을 배우면서 점차 참조 가이드에서 벗어날 수 있습니다.
적절한 시간과 장소
천문학의 많은 부분은 언제 어디서 별을 관측할 수 있는지를 아는 데 달려 있습니다. 지상의 불빛은 하늘을 더 밝게 만들고 머리 위의 희미한 광경(빛 공해 )을 가리기 때문에 도시에서 멀리 떨어져 있을수록 좋습니다.
어디에 있든 눈이 어둠에 적응할 수 있는 시간을 주세요. 대부분의 사람들은 야간 시력에 완전히 적응하는 데 30분 정도 걸리지만, 밝은 불빛을 잠시 쳐다보는 것만으로도 빛에 대한 민감도가 완전히 회복됩니다. 그러니 조심하세요! 지구에서 주변 사물을 확인해야 한다면 야간 시력에 영향을 덜 주는 희미한 빨간색 조명을 사용하세요.
별을 보는 장소만큼이나 별을 보는 시간도 중요합니다. 달의 위상에 주의하세요: 보름달에 가까워지면 하늘이 급격히 밝아져 볼 수 있는 것이 줄어듭니다. 날씨가 나쁘면 별을 볼 수 있는 확률이 떨어질 수 있으니, 외출하기 전에 일기 예보를 확인하세요. 마지막으로, 지상에 귀를 기울여 특별히 인상적인 것이 곧 나타날지 알아보세요. 플래니터리 소사이어티의 주간 이메일 뉴스레터인 다운링크에서 밤하늘의 하이라이트에 대한 최신 소식을 전해드립니다.
망원경이 없어도 문제없어요
망원경이 없어도 별을 관측할 수 있습니다. 망원경이 희미한 물체를 발견하는 데 도움이 되긴 하지만 달, 국제우주정거장, 수많은 행성과 별처럼 밝은 광경도 많이 있습니다. 유성우나 은하수 같은 것들은 실제로 육안으로 감상하는 것이 더 쉬울 수도 있습니다. 밤하늘의 가장 밝은 특징들은 또한 풍부한 역사와 신화를 가지고 있는 경향이 있습니다.
망원경을 통해 별을 관측한다면 우주를 탐험하는 완전히 새로운 방법이 열릴 것입니다. 적당한 크기의 망원경을 사용하면 성단, 성운, 은하, 달, 토성의 고리, 목성의 대적색점과 같은 행성의 세부적인 모습을 볼 수 있습니다. 저렴하지는 않지만 천문학적인 가격도 아닌 150달러 정도의 저렴한 초보자용 망원경도 구입할 수 있습니다. 망원경 구매를 결정하기 전에 망원경에 입문하고 싶은 분들에게는 쌍안경이 훌륭한 첫걸음이 될 수 있습니다. 더 좋은 방법은 지역 천문학 클럽에 참석하여 다양한 망원경을 사용해보고 어떤지 살펴보는 것입니다.