오늘은 우리가 생활하는 지구의 밤하늘에서 국제 우주 정거장(ISS)을 발견하는 방법에 대해 알아보려고 합니다. 이 글을 읽고 가족들과 함께 반짝이는 별들 사이에서 빛나고 있는 국제 우주 정거장을 찾아 보는 것은 어떨까요?
국제 우주 정거장이란 무엇인가요?
국제우주정거장은 지구 저궤도에 있는 인류의 공동 우주 실험실입니다. 2000년 이후 전 세계 각국에서 온 수백 명의 우주비행사들이 과학 실험을 수행하고 우주 기술을 테스트하기 위해 우주정거장을 드나들었습니다. ISS는 또한 15개국의 협력으로 운영되는 국제 협력의 상징으로 유명합니다. NASA, 일본 우주항공연구개발기구(JAXA), 유럽우주국(ESA), 캐나다우주국(CSA), 로스코스모스 우주활동 국영기업(Roscosmos) 등 다양한 우주 기관이 정거장에서 함께 일하고 있습니다.
국제우주정거장(ISS)을 발견하는 것은 쉽지만 심오한 별 관측 경험이에요. 지구의 거의 모든 곳에서 우주비행사들이 인류 우주 비행의 한계를 뛰어넘기 위해 끊임없이 연구하는 궤도 우주 실험실을 볼 수 있습니다. ISS는 역사상 가장 첨단 기술이 집약된 프로젝트 중 하나이기도 하지만, 밤하늘에서 가장 잘 알려진 천체 중 하나이기도 합니다.
ISS는 언제 볼 수 있나요?
ISS가 육안으로 보이려면 두 가지 조건이 충족되어야 하는데, 바로 머리 위를 지나가야 하고 지구 그림자의 가장자리 근처에 있어야 한다는 것입니다. 우주 정거장이 머리 위를 지나갈 때 지구 그림자에 가려져 있지 않다면 낮이라는 뜻이고, 태양이 ISS를 비추기 때문에 거의 볼 수 없습니다. 그러나 우주 정거장이 지구 그림자 한가운데에 있다면 지상에서 밝게 보일 만큼 햇빛을 충분히 반사하지 못합니다. 지구 그림자의 가장자리 근처에서만 관측하기에 적합한 조건이 형성됩니다. 일반적으로 새벽이나 해질 무렵입니다.
다행히도 이러한 조건은 지구의 거의 모든 인구가 ISS를 자주 볼 수 있을 만큼 충분히 일반적입니다. 남극이나 캐나다 북부처럼 극한의 북쪽이나 남쪽에 거주하지 않는 한, 적어도 한 달에 한 번, 많게는 일주일에 여러 번 ISS를 볼 수 있을 것입니다.
ISS는 얼마나 밝나요?
국제우주정거장(ISS)은 하늘에서 매우 밝게 빛나는 인공물 중 하나입니다. 밤하늘에서 ISS를 관찰할 때, 마치 매우 밝은 별이나 행성이 움직이는 것처럼 보입니다. ISS는 태양의 빛을 반사하기 때문에 빛을 발할 수 있으며, 그 밝기는 우리가 하늘에서 볼 수 있는 대부분의 별들보다 훨씬 밝습니다.
일반적으로 ISS는 -1.5에서 -3.5 등급 정도의 밝기를 가지며, 이는 가장 밝은 행성인 금성과 태양을 제외한 가장 밝은 별인 시리우스보다 더 밝습니다. . 특히 ISS가 지구에 가까이 있을 때, 또는 태양의 빛을 강하게 받을 때는 더 밝게 보일 수 있습니다.
ISS는 어떻게 찾아야 하나요?
하늘이 비교적 탁 트인 곳을 찾아 ISS가 상공을 지나가기 몇 분 전에 그곳으로 향하세요. ISS가 서쪽(태양이 지는 방향)에서 떠오를 것으로 예상하고, NASA의 ISS 확인 웹사이트(스팟 더 스테이션)을 사용하여 정확히 어떤 방향으로 이동하는지, 하늘에서 얼마나 높이 떠 있는지 알아보세요. 표시된 높이가 90도라면 ISS가 바로 머리 위를 지나간다는 뜻입니다. 그보다 낮은 높이의 경우 수평선(0도) 또는 팔을 쭉 뻗었을 때 약 10도에 걸쳐 있는 주먹을 이용해 바로 머리 위를 세어 볼 수 있습니다.
ISS는 밝고 단단한 빛이 하늘을 가로질러 미끄러지는 것처럼 보여야 합니다. 빠르게 움직여야 하며 보통 몇 분 안에 하늘을 가로지릅니다. 비행기와 달리 우주 정거장의 불빛은 깜박이지 않지만, 가끔 햇빛이 정거장에 적당한 각도로 비추면 더 밝게 깜빡일 수 있습니다(반복되지는 않음). ISS는 훨씬 더 밝아야 하기 때문에 현재 궤도에 있는 SpaceX의 수천 개의 스타링크 위성과 혼동할 위험은 거의 없습니다.
좋은 조건에서 국제우주정거장을 보기 위해 특별한 장비가 필요하지 않습니다. 하지만 쌍안경을 사용하면 더 밝고 화려하게 보일 수 있으며, 망원경을 올바르게 설치하면 정거장의 태양열 어레이와 개별 모듈까지 식별할 수 있습니다.